2026年8月25日
Akira R. Toki Middle School校長のSheba Mays氏が、イルミナとの「Adopt-a-School」パートナーシップを振り返るとき、真っ先に思い浮かぶ言葉があります。「Tokiを見守っている人たちがいる、Tokiは大切にされている。」
Toki Middle Schoolの生徒たちは、この1年間にイチゴからDNAを抽出する実験を行い、米国ウィスコンシン州マディソンにあるイルミナのオフィスを訪問し、ゲノミクス分野で働く専門家たちと交流しながら、新たなキャリアの可能性を探ってきました。
このパートナーシップは、Toki Middle School、イルミナ、Huffman Keel、そしてMadison Public Schools FoundationのAdopt-a-Schoolプログラムが協力し、子供たちの学びの機会を広げ、障壁を取り除き、学校コミュニティのつながりを強化することを目的として実施されました。
「この取り組みは、大きな励みになっています」とMays校長は語ります。「お決まりのストーリーを書き換える力があります。」
パートナーシップを通じて生徒のニーズに応える
本パートナーシップが大きな共感を呼んだ理由の一つは、その柔軟な対応力にあります。ボランティアのイルミナ社員や地域パートナーは、あらかじめ決められた計画を持ち込むのではなく、学校のリーダーたちと協力しながら、どこに支援があれば最も大きな効果を生み出せるかを検討しました。定期的な対話や学校訪問、地域イベントを通じて、Toki Middle Schoolの優先課題に沿った支援が行われました。
また、本取り組みでは、機会の創出と課題解決の双方に焦点が当てられました。Adopt-a-Schoolプログラムの資金は、生徒が教育機会や学校活動に参加しやすくなるよう、バス無料券の提供などの交通支援に活用されました。また、学校が必要とする備品や家具の整備、新校舎建設に向けた準備などにも活用されました。
Jorge Avalos副校長は、継続的な関わりを高く評価しています。「2025年8月の顔を合わせから、その後1年を通じて協力と支援が目に見える形で行われてきました」と語っています。
STEM学習を将来のキャリアにつなげる
本取り組みの最も大きな成果の一つは、生徒たちが学校での学びと、その先にある将来の機会とのつながりを実感できるようになったことです。
この1年を通じて、イルミナ社員は教員と連携し、授業内容に沿ったSTEM体験を提供しました。一方的な講演を行うのではなく、授業訪問の前後に教員と密接に協力し、生徒たちがすでに学習している内容の理解を深められるよう工夫しました。
生徒たちはイチゴのDNA抽出実験などの体験型学習を通じて科学的な概念を実践的に学ぶとともに、STEM分野で働く人々から直接話を聞く機会を得ました。
大学進学やキャリア形成を支援する同校のAdvancement Via Individual Determination（AVID）プログラムに参加した生徒たちは、イルミナのマディソンキャンパスも訪問しました。8年生の生徒たちは、法務、エンジニアリング、プロダクトマネジメント、サイエンス部門の社員と交流し、ライフサイエンス企業には多様なキャリアがあることを学びました。
あるパネルディスカッションでは、生徒の一人がイルミナの弁護士にこう質問しました。「自分の名前を商標登録できますか？」
品質保証担当アソシエイトディレクターのSteve Caldwellは、この質問に単なる好奇心以上のものを感じたといいます。「生徒たちは学校で学ぶことと、自分自身の興味や目標、将来の可能性とを結び付け始めていました。学びを自分ごととして捉えられる機会は、人生を変えるきっかけになり得ます。」
イルミナのプロダクトマネージャーのBritany Bollhorstも、学校を何度も訪問して生徒たちとの関係を築いてきました。ある授業では生徒たちとスペイン語で会話し、バイリンガルであることの価値を伝えるとともに、生徒たちがすでに持っている強みに気付けるよう後押ししました。
「自分が夢中になれることを見つけてください。今も将来も、その先にはたくさんの可能性が待っています。」
継続的なボランティア活動が信頼関係を育む
Tokiの図書館では、ボランティア社員が生徒や教職員と協力し、より居心地の良い読書空間づくりに取り組みました。この活動は図書館の環境を大きく改善しただけでなく、生徒とボランティア社員が共に活動しながら関係を深める機会にもなりました。
イルミナのシニアスタッフサイエンティストであるSusan Robey-Bondにとって、この経験は特に印象深いものでした。「図書館は大きく生まれ変わりました。生徒たちが本にわくわくしている姿を見ることができ、とても意義深く感じました。」
この1年間、ボランティア社員たちはさまざまな文化や啓発月間を祝う学校行事にも参加しました。何度も学校を訪れることで、彼らは学校コミュニティにとって身近な存在となっていきました。教員たちは、自らの目標や課題を理解してくれる信頼できる地域パートナーを得ることができました。ボランティア社員たちは教育現場の取り組みに対する理解を深め、生徒たちは自分たちを継続的に支えてくれる人たちがいることを実感しました。
来月には新学期が始まり、485人の生徒が同校に入学します。教職員、ボランティア社員、地域パートナーたちは、2026年から2027年にかけて生徒たちを支援する新たな取り組みの計画をすでに進めています。また、イルミナは同校の教職員向け2日間オフサイトミーティングの開催にあたり、会議室を提供するなど、プログラムへの継続的なコミットメントを示しています。Caldwellをはじめとするイルミナ社員は、新たな学年のスタートと、生徒たちの成功に向けて、これからも支援を続けていくことを楽しみにしています。
