2023年9月7日
学生にSTEMスキルを開発する機会を提供する非営利団体であるEngineering Development Trust（EDT）によると、英国では17万人以上のSTEM労働者が不足しており、イノベーションと成長が損なわれています。
EDTは、年齢に適したSTEMプロジェクトを促進するIndustrial Cadetsプログラムを通じて、この問題を解決するために取り組んでいます。学生は小学校に進学し、高校卒業まで継続することができます。
英国ケンブリッジのイルミナとの最近のコラボレーションでは、14～16歳の地元の学生を対象としました。イルミナのボランティアは、生態学的保護におけるゲノミクスアプリケーションについて学ぶために、生物多様性評価に協力しました。
EDTのプログラム開発と配信の責任者であるAmy Adamthwaite氏は、“私たちは業界と若者をつなぐためにここにいます”と述べています。“私たちは、彼らが潜在的なキャリアパスを見て、何が利用できるのかを理解できるようにしたいと考えています。”
このプログラムでは、環境問題にスキル構築の演習を適用しました。これらのプロジェクトは、学生が自分の裏庭で生物多様性を研究する機会を与え、持続可能性をサポートするゲノミクスのユニークな能力を強調しました。
イルミナのCSR STEMリーダーであるVanessa Light氏は、このプロジェクトは当初からイルミナとEDTの共同作業でした。このプログラムはイルミナのスタッフと共同で設計・実施され、従業員と学生を直接結びつけることは、学生が個人的なつながりを見つけ、従業員のキャリアの道のりで自分自身を見る上で重要な側面でした。
この15週間のプロジェクトでは、60人の学生がイルミナのメンターとペアを組んでいます。学生は、プロジェクト管理、STEMキャリアの機会、その他のトピックに関するマスタークラスを受講しました。すべてのプロジェクトには、地域の生物多様性を調査するという1つの目標がありましたが、アプローチはチームごとに異なります。学校の敷地で池を勉強しました。
“この池はかなりきれいですが、科学部門は若者たちと実験をしたことがありません。”とAdamthwaite氏は述べています。毎日この池を見ていますが、何も知らなかったため、実際に調査する手間がかかりました。今、学生たちは学校に池をレッスンに取り入れて、周囲の自然環境についてより詳しく知るよう求めています。
気候変動やその他の環境問題に懸念を抱いていた学生たちは、高い意欲を持っていました。プロジェクトが完了した後、あるチームが国会議員を書いて、芝の芝刈りが生物多様性を損なっていたため、政府にそれを呼び戻すよう求めました。
“学生に与えている影響がわかる”とAdamthwaite氏は述べています。プロジェクトだけに留まらず、彼らの情熱は本当に揺るぎません。
イルミナのメンターは影響を感じています
イルミナのメンターの一人は、シニア情報セキュリティエンジニアのRob Williamsでした。
“ボランティア活動の大きな推進要因の1つは、誰も学校に来て、そのように達成できると言わなかった”と彼は述べています。“このようなサポートやロールモデルの露出を本当に見逃したと思います。”
彼のチームは、学校のプレイフィールドで生物多様性を研究しましたが、これは開発、汚染、その他の問題によって影響を受けていました。目標は、既存の植物や野生生物をカタログし、代替生態系を想像することでした。
“どの植物が成長し、その植物が引き寄せる野生生物を同定したいと考えていました”とWilliams氏は述べています。学生たちは、問題の特定と生物多様性の強化に熱心でした。彼らは植物の写真を撮ってカタログ化し、オンラインで相互参照し、季節と年々を分類し、それぞれが引き寄せるラテン語の名前と野生生物を調べました。本当にスイッチが入っていました。
プロジェクトはケンブリッジのイルミナセンターで授賞式で終了しました。ウィリアムズのグループの1つが、ベスト総合評価、ならびにそのレポートと口頭発表で表彰されました。それは、思ったよりもはるかに熱心になったウィリアムズにとって、感情的な瞬間でした。
“僕たちは彼らの教育に前向きな貢献をしてくれたという真の達成感を感じました”と彼は言います。しかし、それは私をプロフェッショナルとして、そして人間として成長させるのにも役立ちました。そんなことは期待していませんでした。正直なところ、このことが私に与える深刻な影響は予想していませんでした。
イルミナは次世代のゲノムリーダーを鼓舞することに尽力しており、将来に向けて多様で包括的なSTEM人材の育成に取り組んでいます。そのために、私たちは、学習者に力を与え、Rob Williamsのような従業員を関与させ、あらゆるバックグラウンドを持つ学生にリーチし、インスピレーションを与えるEngineering Development Trustのようなコミュニティパートナーと協力しています。
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