2022年7月25日
多くの熱帯諸国では、ヤムは“作物の王”として知られています。世界では、ジャガイモ、カッサバ、サツマイモに次いで4番目に利用されている根とツバの作物で、何億人もの人々に食糧を供給しています。
ヤムは多くの異なる地域で栽培されているため、約600種の調整まで非常に多様です。これらの種はそれぞれ複数の栽培品種があります。世界最大の生産国は西アフリカのヤムベルトで、ギニア南東部からカメルーン北西部まで伸びており、ナイジェリアが最も高い収量に貢献しています。ヤムは食の安全と栄養を提供するだけでなく、社会文化の不可欠なシンボルでもあります。多くの場合、ヤムは結婚式やフェスティバルで重要な役割を果たします。
しかし、ヤムのように広く重要なことは、特に他の根やツバの作物と比較して、研究者によってほとんど無視されてきました。Ranjana Bhattacharjee博士が2009年にナイジェリアのイバダンにある国際熱帯農業研究所（IITA）に入社したとき、ヤムゲノミクスに関する知識は資金不足のため限られていました。しかし、Bhattacharjeeは、これらのデンプン結節の栄養面と経済面の重要性を認識し、これらに関する詳細なゲノミクス支援研究を実施する意欲が高まりました。
Bhattacharjeeは、イルミナの農業グレーターグッドイニシアチブ助成金の2022年の受領者です。2011年以来、イルミナは重要な食糧品や家畜種の持続可能性と生産性を高める研究提案を認識してきました。2022年の助成金受賞者として、BhattacharjeeはイルミナNovaSeq TM 6000システムで約1,000のギニアヤムサンプルの全ゲノムシーケンスを行うことができます。これは、シーケンスされたヤムサンプル数の中で最も多い数の1つです。
Bhattacharjee氏とその同僚たちは、西アフリカのさまざまな種のヤム（栽培品種と野生品種の両方）の遺伝的関係を理解し、疾患耐性、回復力、高い収量をもたらす作物の特定の遺伝子を研究するために、この助成金を使用することに熱心です。シーケンスデータは、IITAのオープンアクセスプラットフォームで公開されます。
“ゲノムシーケンスは今の農業分野に革命をもたらしている”と彼女は述べています。このシーケンスプロジェクトでは、生成される知識の量がこの孤児の作物の状態を変えることを望んでいます。
家畜化ヤマムの埋蔵量が不足すると、ヤム農家や育種家は野生品種を栽培し、その後、養殖品種と交雑します。
しかし、このプロセスは手間がかかり、最適化されていません。元ヤムブリーダーで、IITA西アフリカの名誉理事であるRobert Asiedu博士は、この点について説明しています。ヤムは肥料や除草剤なしではうまく増殖できますが、ヤムは杭打ちし、杭打ちし、雑草を定期的に監視する必要があります。農家や育種家は、新しい品種やハイブリッドの開発に約10年待たなければなりません。ある種から別の種にターゲット特性を移そうとするには、最新のハイスループットツールとテクノロジーが必要です。
Bhattacharjeeは、イルミナとのこのパートナーシップにより、新しい栽培の開発にかかる時間が最終的に半減し、比較ゲノミクスを通じてこのような重要な作物の改善により多くの手がかりをもたらす形質の同定に役立つことを期待しています。結局のところ、作物の回復力を高めることが目標だと彼女は言います。
ゲノミクスが食品の安全性に関する研究をどのように実現しているか、または2023年グレーターグッド助成金の申請方法については、こちらをクリックしてください。
