2022年3月21日
気付くかどうかにかかわらず、トイレを使用するたびに健康の手がかりを残します。
私たちが思いもよらずに排出した排出物は、Biobot Analyticsに貴重なデータとコミュニティの健康に関する洞察を提供します。Biobotは、下水からのデータを商品化した世界初の企業です。私たちが食べるもの、私たちが抱える病原体、そして私たちが使用するすべての薬剤は、最終的には廃水となり、最終的には下水には地域社会の健康に関する豊富な情報が含まれています。
CEO兼共同創業者のMarariana Matusにとって、廃水の処理は個人的なものです。メキシコシティで育ったMatusは、多くの川や湖が汚染され、廃水の多くが処理されずに環境に排出されたため、死滅していることに気づきました。“人間の集団と廃水が環境に直接影響するのを目撃して育ち、ソリューションの一部になりたいと彼女は言います。”
Matusは、マサチューセッツ工科大学のEric J. Almの研究室で博士号を取得するために米国に到着したとき、NIHヒト微生物プロジェクトに携わっていました。研究室では、“人の健康について何かを教えてくれるデータとしてプープについて考えていました”とMatus氏は説明しています。拡張として、彼女は次のように考えました。プープを研究することで人の健康を知ることができるとしたら、下水中の人的廃棄物の集合物を見ることで、都市の健康について何を知ることができますか？
Biobot Analyticsは、Matusが博士課程の終わりに近づいていたため、2017年にスピンアウトしました。建築家のNewsha Ghaeli氏と共同創設者は、地域社会におけるオピオイドやその他の高リスク物質の使用を追跡するために、Biobotを初めて開発しました。そのデータは都市ごとに追跡、記録、共有が一貫していなくても、消費率ではなく、大量摂取による死亡数を主要指標として見ている公衆衛生当局の焦点を移すことが目的でしたが、その目的は変わりません。
2020年、COVIDのパンデミックが到来した際、同社は感染症の分野を拡大し、焦点を当て始めました。最近、Biobotはイルミナと提携し、Biobotが提供した廃水サンプルでイルミナCOVIDSeq−(* Assayを検証しました。
コロナ禍の間、Biobotの研究では、廃水データは病院が報告する2週間前までのCOVIDの急増を予測するのに役立つことが証明されました。Biobotは、ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）とRNAシーケンス（イルミナのツールを使用）を使用して、疾患の拡大に関する洞察を収集し、後者は科学者がバリアントの普及を監視できるようにします。「COVID以前は、廃水データは純粋に学術的な運動でした」とMatus氏は述べています。しかし、Biobotのデータにより、ボストン大都市圏の病院はオミクロンの急増前に、待機的手術を減らし、救急治療室の収容人数を増やすことで予防措置を講じることができました。
これまで、Biobotは米国保健福祉省やCDCなどの政府機関と協力し、そのテクノロジーを実装してきました。バイオボットは毎週200を超えるコミュニティサンプルを検査しており、これは米国の44州で3,000万人以上の人々を代表しています。Matus氏は、同社も雇用主や、施設でのCOVIDの感染拡大を監視したいと考えている人々と協力し始めていると述べています。
Matusは、今後、米国のすべての州および大都市圏にバイオボット検査を導入することを望んでいます。最終的には、世界中の都市や国からデータを収集し、感染症やヒトの健康に関するグローバルなデータ源とすることを望んでいます。私の最大の希望は、このデータがノベルティから、最終的に人間の健康を理解するための新しい標準になるのに十分な信頼性に変わることができるということです。
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