2022年1月13日
Arik King博士は、バージニア州ウッドブリッジの中学校の数学の教師として、色覚異常の男の子が検査スコア、参加率、卒業率においてどのように同僚を追い抜いたかを直接見てきました。これは、驚くべき、持続的な国家的傾向の一環です。学生の潜在能力を知りながら、博士は就学後プログラムを設計し、成人メンターからテクノロジープロジェクトを通じて焦点を当て、一貫したガイダンスを提供しました。
2009年に放課後プログラムとして始まったのは、Future Kingsです。これは、数年にわたるハンズオンカリキュラムと献身的なメンターシップを通じて、恵まれないコミュニティの中高校生に没入型科学、技術、工学、数学（STEM）プログラムを提供する堅牢な非営利組織です。
“Future Kingsに対する私のビジョンと、組織に対する私の継続的なコミットメントは、学生にSTEMの職業を紹介することで、アフリカ系アメリカ人およびヒスパニック系コミュニティの貧困サイクルを打破することです”と、Future Kingsの創設者兼エグゼクティブディレクターであるKing博士は述べています。
組織の発展に伴い、ノーザンバージニア州コミュニティカレッジとのコラボレーションにより、新しい生物医学プログラムが登場しました。これは、学生が技術的スキル、適応性やコラボレーションなどの21世紀のソフトスキル、教室の知識を現実の環境で活用できる応用学習を構築するのに役立ちます。2015年、Polaris Genomicsの共同創設者兼最高科学責任者であるTshaka Cunningham博士は、Future Kingsの役員会に加わり、メンターになりました。このプログラムは、高校卒業後の生活に役立つツールとサポートを提供するためにさらに拡大されました。
Cunningham博士は、この拡大プログラムの目的は、若い男性に分子生物学と細胞生物学の最先端技術を公開することです。学生が将来、大学、インターンシップ、仕事に応募する際に、学生が同業者よりも競争上の優位性を得ることができるハンズオンの仕事スキルを提供するので、非常にエキサイティングなプログラムです。
“Cunningham博士と同程度の専門知識を持つメンターがおり、隔週末に富むことは、学校では得られないユニークな体験です。”
Cunningham博士は、現在はPolaris GenomicsであるTruGenomixのチームに関連するイルミナアクセラレータプログラムの卒業生でもあります。Polarisは、心的外傷後ストレス障害（PTSD）に対するソリューションに取り組み、病状の識別とターゲットを絞った個別化された治療オプションを提供します。
イルミナのシーケンスシステムや試薬の知識を身につけたCunningham博士は、2020年にFuture Kingsチームをイルミナにつなぎ、学生が利用できなかったであろう業界最先端の機器やリソースを含む生物医学プログラムの構築を支援しました。
イルミナの企業の社会的責任のグローバルリーダーであるSharon Vidal氏は、Future Kingsなどのプログラムの支援を通じて、STEM教育の機会への公平なアクセスに取り組んでいます。ゲノミクスは科学を変革しており、将来の科学者やエンジニアの多様性はイノベーションと包括的なソリューションに不可欠です。
基本的なラボスキル、核酸の構造と操作、細胞構造と機能、タンパク質の構造と解析、薬剤開発、起業家精神を構築する学生に加えて、取り組んでいるプロジェクトを選択することもできます。
2020年秋、12人の学生からなるコホートがキャップストーン研究プロジェクトを開始しました。アフリカ系アメリカ人がCOVID-19にかかりやすい理由を研究することを選択しました。最近の研究では、一部のマイノリティコミュニティは致死的なCOVID-19感染のリスクが高いことがわかっています。米国の一部の地域では、アフリカ系アメリカ人の死亡率は他の人種の6倍でしたが、その理由は不明です。
このプロジェクトでは、イルミナのシーケンス技術を利用して、COVID-19感染に対する細胞の感受性や回復力を定義する遺伝子を明らかにするため、学生がこの質問に答えることを目指しました。希望は、耐性細胞から発現が不十分な遺伝子をクローニングし、感受性細胞に導入することで、人々の耐性を高めるのに役立つ可能性があることです。最終的には、COVID-19の新しい遺伝子ベースの治療法の開発に役立つ研究と文書を使用することが目標となります。
年間を通じて、学生はイルミナのiSeqテクノロジーと関連コンポーネントを使用して、滅菌技術、ピペット操作技術、DNA/RNA抽出、ゲル電気泳動、ヒト細胞培養、ライブラリー調製を行う方法を学びました。
私にとって、Future Kingsとはメンターシップとコミットメントを意味します。カニンガム博士と同程度の専門知識を持つメンターがおり、隔週末に数時間にわたって豊かな経験を積むことは、他では得られないユニークな体験であり、学校ではそれを得られません。
このプログラムの他の卒業生は、それぞれジョンズ・ホプキンス大学、バージニア州コモンウェルス大学、ジョージ・メイソン大学でウイルス学、プレメディック、および機械工学を学びました。
イルミナは、将来の科学者、イノベーター、先駆者としての自分自身を想像できるように学生に力を与えることを目標に、すべての人のためのSTEM教育に取り組んでいます。
Future Kingsの生物医学プログラムの詳細については、 ここをクリックしてください。
Future Kingsの学生たちが、このプログラムでの体験について語る様子を ここでご覧ください。
