2025年12月16日
イルミナの受賞歴のあるシーケンサーを構築するために、エンジニアリング、UX、オペレーション、製造における優秀な人材が集まり、デバイスを開発設計し、市場に投入します。DNAシーケンスで使用される分子生物学検査であるアッセイの開発には、組織学、顕微鏡、シーケンス、バイオインフォマティクス、生物学の深い知識などの希少なスキルの融合が必要です。イルミナのシニアサイエンティスト、Chris Beierschmittはこう語ります。「誰もがそれらの分野のいずれかの専門家というわけではありません」 「でも、誰もがいつでも利他的で協力し合い、不足を補おうとする姿勢——それが私にとって最も刺激となります」
Chrisと彼の同僚であるAnustup Poddar、Andrea Manzoは、イルミナのコアアッセイ研究開発チームの一員として、空間トランスクリプトミクスにおける革新を含むRNAシーケンシングの未来を積極的に形作っています。Anustupは、イルミナのトランスクリプトミクスソリューションの最初の作業モデルを成功裏に実行する上で重要な役割を果たしました。それは研究者がどの遺伝子が発現しているかだけでなく、組織検体内のどの位置に発現しているかを正確に理解できる画期的な空間アッセイテクノロジーです。以前は、空間トランスクリプトミクスソリューションにより、研究者はカバレッジの幅と高解像度のいずれかを選択せざるを得ませんでした。イルミナのアプローチはこの両方を組み合わせ、さまざまな組織サイズと形状に対応するように設計されたキャプチャー表面で一貫した性能を実現しました。
薄い組織切片をスライスし、特殊なスライドガラスでRNA転写産物をキャプチャすることで、サイエンティストは優れた空間分解能で遺伝子活性をマッピングすることが可能となりました。空間トランスクリプトミクスの用途は広範囲にわたります。このテクノロジーはヒト、動物、植物組織の研究に利用でき、プレシジョンメディシンにおける研究のブレークスルーと臨床の進歩をいずれもサポートします。この詳細なレベルにある研究により、疾患メカニズム、神経生物学、腫瘍学など、複雑な生物学的システムを理解できるようになります。
今月、一部のお客様のグループは、来年正式に発売される製品に早期にアクセスできるようになります。Anustupは、研究者がこのテクノロジーを活用して新しい生物学的洞察を発見し、発見の限界を押し広げる方法を見たいと考えています。
ラボ内外でのコラボレーションという企業文化
イルミナのサンディエゴ本社では、アッセイチームの業務は研究、開発、そして製品発売に及びます。ChrisとAnustupを指導するAndreaは、彼らの成長を振り返ります：「わずか3年前、彼らは大学院を卒業したばかりでした。今では業界の事情や製品開発のノウハウに精通しています」と彼女は語ります。「彼らが困難に立ち向かい、それを乗り越えていく姿を見るのは本当に楽しい経験でした」
このチームを際立たせているのは、科学的な専門知識だけではありません。互いを支え合うという彼らの姿勢なのです。「いつかは誰かが助けに来てくれるものなのです」 Chrisは加えました。「そして、それがこのチームを私にとって特別なものにしているのだと思います」
成功を分かち合うその精神こそが、この3名のサイエンティストたちを表すものなのです。過去3年間、彼らは最先端技術の開発に留まらず、信頼と献身、相互支援の企業文化を築き上げてきました。
メンターシップとボランティア活動を通じた社会貢献
AnustupとChrisの両者は、サイエンスの道を追求するよう励ましてくれた指導者たちのおかげで、この分野での成功を収めることができたと述懐しています。Anustupは、フーカウト法を用いて光の速度を測定するクラスサイエンスプロジェクトの授業課題に取り組むよう指示されたときの重要な瞬間を思い出します。この挑戦がきっかけで、彼はいくつかのコンポーネントをゼロから設計し構築することになります。「これはたいへん好評でした」と彼は語ります。「まあ、これって結構得意かも、このまま続けていけるかもって感じたのです」
今日、彼らはその恩返しを将来につないでいます。イルミナが発表した毎年恒例のサンディエゴ科学工学フェスティバルでは、子供にピペットの使い方を教えたり、インタラクティブなパズルでタンパク質の作り方を実演したりと、若者の心を惹きつけるボランティア活動を行っており、将来のSTEMリーダーたちが科学に対して興奮と好奇心を示すのを見ると誇りに思うことばかりです。
イルミナの2024年企業社会責任（CSR）レポートでは、このサービス精神がクローズアップされています。当社の従業員らは、寄付やボランティア活動を通じて1,300を超える組織を支援し、従業員のボランティア活動への史上最高の参加率を達成しました。最も人気のある活動は何でしょう？ 地元の学生にゲノミクスを紹介する活動です。「Illumina Caresと当社のCSR委員会のおかげで、楽しい活動に参加しやすくなっています。それは、副業になるようなものではありません」とクリスは語ります。
Andreaは今年、3人の幼い子供たちをイルミナの「子供を職場に連れて行く日」イベントに連れて行き、ChrisとAnustupも次世代にゲノミクスを教えるボランティアとして参加しました。
ChrisとAnustupの社会貢献への取り組みは、イルミナ社ラボの枠をはるかに超えた活動と言えます。会社主催のイベントでのボランティア活動に加え、彼らはそれぞれが関心を持つ社会活動に個人的な時間を割いています。Anustupは定期的にHabitat for Humanityのボランティア活動に参加し、ChrisはDiscovery Educationを通じて科学教育に貢献しています。最近、イルミナとDiscovery Educationの最新 DNA Decoded Virtual Field Trip で、ゲノムシーケンスが科学研究でどのように使用されているかを紹介しました。
共にブレークスルーを築く
チームリーダーとして、Andreaは現在、空間アッセイから得た知見を単一細胞技術に応用し、イルミナの製品ラインの拡充に貢献しています。このチームの研究は、研究者が遺伝学と他の重要な生物学的プロセスを組み合わせるための統合的な方法であるマルチオミクスの発展に重点を置いており、イルミナにとって極めて重要です。プロジェクトの成功を祝うハッピーアワー、料理対決、ピクルボールの試合など、イルミナのイノベーションはデータだけにとどまらないことをこのチームは証明しています。それは共に働く仲間、導いてくれるメンター、そして刺激を与える学生たちというコミュニティそのものと言えるでしょう。
イルミナの企業の社会的責任プログラムの詳細については、 ここをクリックしてください。
