2015年7月8日
神経変性疾患や精神疾患は研究が困難です。これらの症状は、ある人の人生のいくつかの段階で発症し、さまざまな認知症状や身体症状と関連しています。進行性の神経変性疾患であるアルツハイマー病（AD）では、症状が65歳頃に現れることが多く、最初は微妙な場合があります。初期段階は記憶障害、錯乱、気分、性格の変化から始まります。病気が進行するにつれ、患者は家族や友人を認識できず、幻覚、妄想、衝動性を経験し、最終的にはコミュニケーション能力や日常のタスク遂行能力が失われます。ADは世界中で2,600万人以上の人々に発症すると推定されており1、剖検時にのみ確定診断が可能です。まだ原因を完全には理解しておらず、患者が生存している間にこの疾患を確定診断するための検査はまだ開発されていません。
Burgeoningの研究では、認知症や精神疾患において、遺伝遺伝子を超える遺伝子が重要な役割を果たしていることが示されています。タバコの煙やアルコールへの曝露などの環境要因も、DNAを変化させ、疾患病理学の発症を引き起こす可能性があります。King’s College LondonのUniversity of Exeter Medical SchoolとInstitute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience（IoPPN）のサイエンティストは、ゲノムテクノロジーを使用して、特定の遺伝子の発現方法を変える一連のDNA化学修飾であるエピゲノムをピアリングしています。これらの研究は、疾患発症の原因であるメカニズムにつながると同時に、治療法や診断法の開発のターゲットを提供することが期待されています。
エクセター大学およびロンドンのキングスカレッジのエピジェネティクス教授であるJonathan Mill博士が、神経変性疾患と認知疾患を理解する上での課題と進歩について語ります。彼の研究の詳細については、こちらをご覧ください。
