2018年11月11日
驚くべき統計値は次のとおりです。平均して、毎日20人の退役軍人が自分の生活を送っています。今年初め、米国退役軍人省（VA）は、2005-2016年のデータを分析し、その期間中に退役軍人の自殺率が約26%増加したと結論付けたレポートを発表しました。退役軍人の自殺率は、非退役軍人の成人の1.5倍でした。
心的外傷後ストレス障害（PTSD）は、戦闘などの生命を脅かす出来事を経験または目撃した後に発症する精神疾患です。退役軍人およびサービスメンバーの5人に1人がPTSDの影響を受けます。しかし、PTSDは退役軍人だけに影響を与えるものではありません。2,400万人の米国市民が生涯にわたってPTSDを経験し、世界の人口の約10%にあたる7億人以上の人々がこの病気に罹患しています。
TruGenomix Health, Inc.は、障害を持つ退役軍人が所有する精密ゲノミクス企業で、病状のより適切な特定とターゲットを絞った個別化された治療オプションを提供することにより、PTSDのソリューションの開発に取り組んでいます。同社は、医学研究に情熱を傾け、仲間のサービスメンバーを支援したいという願いを持つ2人の退役軍人の頭脳です。TruGenomix Healthは最近、イルミナアクセラレーターの第7の資金調達サイクルを卒業しました。
Yusuf Henriquesは、米国陸軍で戦闘メディックを務めました。軍隊でのキャリアがサービス関連の傷害で短かったとき、彼は学校に戻り、生物学と化学の学位を取得し、医療業界でキャリアを始めました。Charles Cathlinは、空軍士官学校を卒業し、元国防退役軍人脳損傷センター主任スタッフを務めました。 チャールズは、空軍および公衆衛生局の職員として23年間制服を着てこの5月に退職しました。
“この会社を設立するための私たちのモチベーションと情熱のほとんどは、個人的なストーリーに結びついています”とHenriques氏は述べました。私は戦闘薬として働き、メンバーとその家族にトラウマが与える悪影響を目にしました。また、私はPTSDに罹患しており、実際にワシントンD.C. VA Trauma Service Centerで治療を求めていました。
Henriques氏は、救命のために支援を求めるという決断をしたと述べています。PTSDへの対処は簡単ではないと理解しています。この問題に立ち上がって取り組んだのは、メリーランド州ロックビルの地元コミュニティの退役軍人が自分の命を奪ったときでした。彼は私の子供の学校の保育所でしたが、それは私を驚かせてくれました。彼は、私が変化を起こすのに助けが必要だと思っていました。
ニューヨーカーのキャスリンはPTSDの影響についても経験があります。2001年9月11日、私は、空軍士官学校の親友がペンタゴンから私に電話をかけてきたとき、公衆衛生局に異動しました。その電話中に、飛行機が建物に衝突しました。幸運なことに、彼はそれを生き生きとしたものにした幸運な人の一人でした。
その1週間後、Cathlinは応答チームとともにニューヨーク市にゼロ拠点を設置し、瓦礫の間に医療ステーションを設置しました。
環境上の危険からチームを守るのは私の仕事でしたが、ファーストレスポンダー の多くは自分自身を保護しませんでした。発作後の精神的な外傷は、多くの人が現在も苦しんでいる身体疾患の一因になったと思います。当時、私は彼らを助ける力がないと感じていました。この経験は、PTSDなどの精神的な健康状態や、それがファーストレスポンダーや軍隊員に与える影響について学ぶきっかけとなりました。
HenriquesとCathlinは2006年に会合し、退役軍人の治療を改善し、イノベーションのペースを加速するという共通の願望に固執しました。TruGenomix Healthチームは、分子生物学の博士号を取得し、9年以上にわたり大規模な神経発生プログラムを監督していたVA本社に勤務したTshaka Cunningham博士です。
VA&研究室で科学プログラムマネージャーとして神経変性疾患の退役軍人に過去9年間勤務した後、ユスフとチャールズがTruGenomix Healthに入社し、PTSDのスクリーニングを改善するというミッションについて私にアプローチしてくれたことに非常に興奮しました。“PTSDは退役軍人が直面する主な状況の1つであり、世界中の多くの軍人家族や民間人がこの状況の影響も受けているため、私はゲノミクスの力を利用してPTSDのスクリーニングのためのより正確で新しい方法を生み出すという情熱を共有しました。”
TruGenomix Healthのテクノロジーは、約10年前にIcahn School of Medicine at Mount SinaiとドイツのMax Planck Societyの科学者によって行われた発見から生まれました。研究者は、外傷に曝された時に個人がPTSDを発症する素因があるかどうかを予測する遺伝子パネルを特定しました。TruGenomix Healthは、この技術の進歩と、軍人、退役軍人、およびその家族の生活、健康、および将来を向上させるためのソリューションの提供に役立つ血液検査の商品化に重点を置いています。
“イルミナアクセラレーターの7番目のサイクルの一環として、イルミナの一流ゲノミクスとバイオインフォマティクスの専門家からなる複数のチームにアクセスでき、最先端のゲノムシーケンス技術を使用して非常にスケーラブルな方法でスクリーニングツールを構築することができました”とCunningham氏は述べました。
当社のチームは、当社のコホートおよびイルミナアクセラレーターの以前のコホートの他のゲノミクスにフォーカスしたスタートアップ企業とのフェローシップと交流から大きな恩恵を受けました。“私たちは、同僚企業と永続的で生産的な関係を築いてきました。また、継続的な交流が、将来、私たち全員にとって相互に有益なビジネス機会につながることを期待しています。”
イルミナのアクセラレーターチームが私たちに投資してくれた時間、エネルギー、指導に感謝し、PTSDと戦うというミッションに私たちと一緒に参加してくれたことに感謝しています、とCunningham氏は述べました。
“PTSD患者は、フラッシュバック、悪夢、または否定的な思考のいずれかとして、トラウマイベントを連続的に再体験することがある”とCathlin氏は述べました。“軍では、PTSDを目に見えない傷と呼んでいます。” 多くの人々が沈黙の中で苦しむ公衆衛生上の大きな問題です。TruGenomix Healthは、自国のために多くの犠牲を払って、最終的には驚くべき退役軍人の自殺率を下げる人々を支援したいと考えています。
VAは、PTSDやその他の状況に対応している退役軍人とその家族をサポートする情報とダウンロード可能なリソースを提供しています。詳細については、ここをクリックしてください。イルミナアクセラレータは現在、9回目の資金調達サイクルの申請を受け付けています。詳細およびお申し込みは、こちらをクリックしてください。
